黃昏時分，燈火盈盈，涼風纖纖。

神君拾來一片破瓦，將幾張櫸樹葉鋪在上面，把一只糖肉饅頭放在其上炙烤。熱氣裊裊而升，小蛇爬過來，望著那火發楞。待那饅頭熟了，神君以楓枝串起，吹了吹氣，便要往嘴裏送。

小蛇大叫：“慢著！”

神君止了動作，一對眼望了過來，冰霜似的目光落到了它身上。小蛇鼓起臉頰，像含著一枚蒲桃，它氣憤地道，“你為何在吃獨食，不給包子我吃！”

神君道：“我飼你血肉，你仍嫌不夠麽？我瞧這包子頗大，你吞了會噎著，我是在為你好。”

小蛇呸了幾聲，“我不怕被噎，只怕肚裏空空！”它像閃電一般躥出，咬上了那包子，嘟囔著道，“成日吃你那沒味兒的血，我厭啦。”

可它僅咬了一口，便難受得呸了出來。包子裏頭的餡又苦又鹹，像是黃連拌鹽。它想起了自己曾劫來的一塊腐肉，那滋味與其近似。

“嗚嘔，這是啥玩意兒？”

小蛇口角流涎，在石板上吐開了花兒。神君拾起那被它咬了一半的包子，說，“放了十日的包子。”

“裏頭的肉都死透啦！”

“所以我才不想教你吃。”神君向它晃了晃自己的手臂，皙白的臂上齒痕清晰可見，“你吃我不就成了？”

月牙斜斜地攀上烏桕木，樹影剪碎了霞光，稀零地灑在地上。神君將剪子、葉子收入行囊中，背起褡褳，順手將小蛇盤在頸上，往幽深的街道盡頭走去。

他們行過淮水，舟子在岸邊歇腳，畫舫的盤龍柱後裊裊婷婷地立著幾個名妓，都著艷麗的紫衫，江蘺香貼著肉透出來，濃烈的香味像揉捏著行客的鼻尖。幾個衙差提著水火棍從街邊踅過來，笑嘻嘻地望了一眼舫船，心照不宣、勾肩搭背地往裏擡腳。

小蛇貼著神君的脖頸，睜著鎏金似的眼，輕聲問道：

“餵，神君大人。你既說你是覆天滅地的神仙，如今又為何在人世盤桓？”

蕩飏夜風洗透他們周身，天宇下是一片叫人舒緩的清涼。神君說：

“因為我在尋一個答案。”

“答案？”小蛇聽不懂，歪著腦袋問，“是甚麽問題的答案？”

神君的眼睫低垂，投下一片輕顫的暗影，像有一只鳥兒急促地飛過他頰邊。他說：

“我在想，我是為何而活？”

沈默像微風一般拂來，在他們身邊久久徜徉。小蛇忽而如鯁在喉。它不曾見過這樣沈重的神君，像一塊石頭，仿佛有人以枷縛住其頸，拖住腳步。

神君低頭望了它一眼，忽而伸指撫了撫它腦袋，“許久以前，有人下詛於我，讓我不得不輾轉紅塵。從那往後，我便時時惦念這疑問。”

小蛇不知如何接口，只覺言語像在舌尖滾動的秤砣，教它吐不出來。它索性話鋒一轉，問道：“咱們如今要去哪兒？”

“去紫金山，那裏有一青瓦小院。”神君緊了緊肩上的褡褳，說，“我本於其間居留，不過是每月望日後下山十五日，以求掙些油水度日罷了。”

“你在那兒做甚？”小蛇問道。它忽而明白自己為何會在紫金山下與神君相逢。

星子在夜幕裏浮出來了，像兀然灑上的幾點淚滴。神君輕聲笑了，笑聲像逐風而去的一串銀鈴聲，清脆地回蕩在黃昏裏。

“我在那裏修繕天書。”他說，“順帶，尋找我所困惑的那個問題的答案。”

夕暉裏，他們依偎在一起，慢慢地前行。小蛇滑進了神君的臂彎裏，覺得自己仿佛臥於一小舟上。神君抱著它，兩臂如舟楫般輕搖，在柔和如水波的搖曳裏，它聽見神君在述說自己的過往。神君曾為天記府神明，專理文書。他在天頂犯了忌，被貶下塵世來，只是下來時仍攜著可改天易地的天書。

在這紅塵裏，神君已行了千萬年。小蛇望著他俊逸年輕的臉，心想，這個老東西，竟會裝嫩！

“如今陰陽交亂，天下本有攝提格、執徐、大荒落、敦牂、協洽、鄂、掩茂、大淵獻、困敦、赤奮若之歲，周而覆始。兇年的福分會交予下一年，因而凡人得以在土地上衍息。而如今天歷紊亂，再無年歲輪替，所有的年份都只有一個名字。”

小蛇的心怦地一跳，“是甚麽？”

“大淵獻。”神君道，“《淮南鴻烈》有雲，‘大淵獻之歲，歲有大兵，大饑。’用俗話來說，便是‘荒年’。到了荒年，世人便會遭兵戈擾攘，面有菜蔬之色。所以我需補葺年歷，不讓餓莩載道之景重演。”

“那要如何做呢？”

“用筆，”聽見小蛇懵懂的發問，神君笑了，像個少年般狡黠地眨了眨眼，“改往修來。”

正說著話時，他們突而與對面行來的佃民撞了個滿懷。那佃民本挑了支扁擔，擔著桶麻油。遭這般一撞，麻油灑了大半。

佃民見狀，先心疼地卸了擔子，摸了摸地磚，旋即跳起來，指著神君鼻子大罵道：

“你賠我的油！”

神君也撞了個猝不及防，沒料到有這一出。愕然之色像驚弓之鳥般在他臉上掠過，他摸了摸袖袋，沒摸到銅板，只摸到一手風，但還是勉強訕笑道，“我賠，我賠，多少錢？”

“這是拿給河南侯廟裏供神用的，要拜句芒、蓐收和司命。除卻如今近了荒年，一日需用二十斤油。咱們一畝地一年方產好脂麻七十斤，三斤合一斤油，一斤油便得三十兩銀，統共六百兩銀，你賠，你賠！”

那佃民急了，連連跳腳。神君聽聞“六百兩”這數兒，頓時臉色雪白。小蛇在一旁大嚷：“你胡說，你這奸險凡人，哪兒有這麽貴！”

“你又沒扛著這桶油自榨油坊裏走到這處，哪兒知它價錢？”佃農吹胡子瞪眼，“我說有這麽貴，便有這麽貴！”

神君將袖袋摸了兩三回，最後卻只摸出一枚銅板。

他將銅板遞給佃農，道，“給，我今兒身上只有這些，待來日攢夠了，再給你還去。”

“才一文錢，你消遣老子呢！”佃民大怒，伸出扁擔來痛打他。

神君一手捂著頭，一手護著小蛇，滿地亂滾，叫道，“你若覺得打我快活，那便打罷！一棍換一兩銀子！”

待佃民走後，神君灰頭土臉地爬起來，此時他被揍得鼻青臉腫，渾身似要散架般疼痛不已。小蛇心疼地舔了舔他臉上的血跡，又饜足地瞇眼。它一面想多吃些神血，一面又憐惜神君這被打成豬頭似的模樣。神君馱著它，慢悠悠地往山裏走。

他們一面走，一面看著擱岸的漁船在水波裏蕩漾，潮水落下去了，喧嘩聲卻漲起。小蛇一面貪吃地舔著神君滑進脖頸裏的血，一面氣惱地叫道：

“方才那人……真是個惡人！”

“為何？是我有錯在先罷？”

“那油根本值不得那麽多錢！會扯謊的人都是騙子，騙子都不是好人……”小蛇忿忿地磨著牙，“這世上的壞人要是能全遭地動山崩死掉就好啦！”

神君笑了笑，那笑容在青腫的面上扭曲成難以辨認的形狀，沒回它的話。

月光似織機上的絲，一綹綹垂下來。他們在楷木樹叢裏踩著細碎的光前行，行過躍動的河帶，走向巍峨的天壇山。許久之後，他們終於踏上上山的石徑，月暉像泉水，從石徑的一端流瀉下來。

山中果有一青瓦小院，瓦片在月色裏像鍍了銀。小蛇好奇地張望，這兒比他們睡的攤棚要好。神君入了書齋，它瞧見靠墻的杉木架子上盡是經籍，仿佛是一座書卷的森林。神君點了麻蒿，從架上取下一冊簿子，攤開來細看。

小蛇爬過去瞧，問道：“好大的簿子，這是甚麽？”

那簿子上布滿蠅頭小字，像細細的雨珠。神君道，“是能定人命理的天書。”

小蛇定睛一看，果不其然，那冊子的頭與尾，哪一頁裏的年歲皆註記著：大淵獻。水患、兵災、地動、瘟疫……那上頭寫著一個個慘死的人，有無數生靈在那墨跡裏哭嚎。

神君提筆，開始在搖曳的火光裏塗抹寫敘。小蛇問他：“你又在做甚麽事？”

少年晃了晃筆，道，“先前我不是說了麽？我要補葺年歷，改往修來。每月的前十五日，我得在山上做這事兒，待餓得前胸貼後背了，再下山去覓食偷生。”

小蛇瞇起了眼，望起了那些字兒。奇的是，神君的筆尖點到哪一行，那瑩白似玉的書面便冒出裊裊輕煙來。煙裏像西洋鏡一般現出迷離的光景，於是它望見霜露急降，山崩川洪，無數凡人在災荒前哀痛欲絕，哭天號地。

“這又是甚麽？”

“是天書裏記敘的命理，是命中註定要發生的事兒。”

“這些人註定受災，那該如何是好？”

神君道：“替他們改命逆天，我會奪去他們的苦難。”

小蛇在那一張張悲慘臉中辨出了一張識得的臉。那是不久前方才痛揍過神君的佃民，他提著油桶轉過金陵的街角。一個人犯忽地從旁躥來，手裏捏著一枚碎瓷，見他阻道，便大吼著將佃民脖頸刺穿。

小蛇看得渾身一顫，卻張揚地大笑：“神君大人，你瞧，今兒欺侮你的那人有了惡報！”

神君眉頭卻一蹙，將那行字打量了幾番，旋即提筆劃去。小蛇望見他用朱筆在那字旁又添了幾字：

代受其難。

燈影裏，它驚愕地發現，神君的素衣上不知何時已現出一點妖冶的艷紅。那艷紅出自胸口，像一朵無端飄落的梅花。神君忽而痛苦地揪住了前襟，喘起了氣，像是有人以碎瓷刺穿了他的胸口。

“神君大人！”小蛇驚叫一聲，攀上他的腕節。它望著那鮮紅的血跡愈洇愈大，心急如焚，“你在做甚麽？你是在將那混子應受之災移到自己身上麽？”

它繼續叫道，聲音像是繃緊的線彈動時發出的顫音。

“你憑甚麽做這畫蛇添足的事兒！”

“我是神仙。既是神仙，這身上賒的賬數輩子也還不完。世人生死皆交由我定奪，多救一人也無妨。”

神君仰倒在竹椅裏，低低地喘息。他的眼裏是無垠的黑夜，連火光都仿佛難以在其中泛起半點漣漪。

他輕笑一聲，那笑聲愉快卻艱難，像沈煙一般彌散在空裏。

“不過你瞧，他賒貸我的六百兩銀子，我如今不必再還了。”

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